• Su vida como ser humano envuelve a la iglesia en la vida ordinaria de la humanidad.
• Su servicio a los seres humanos compromete a la iglesia a trabajar en pro del bienestar humano en todas sus formas.
• Su sufrimiento hace a la iglesia sensible a todos los sufrimientos humanos, de manera que contempla la faz de Cristo en el rostro de los seres humanos que sufren toda clase de privaciones.
• Su crucifixión revela a la iglesia el juicio de Dios sobre la crueldad del ser humano hacia sus semejantes, y las consecuencias terribles de su propia complicidad en la injusticia.
• En el poder del Cristo resucitado y en la esperanza de su retorno, la iglesia contempla la promesa de la renovación de la vida del ser humano en la sociedad y de la victoria de Dios sobre toda maldad.

* Constitución de la Iglesia Presbiteriana (EUA) Parte 1, Libro de Confesiones. Confesión del 1967 (9.32).

En griego se utilizan los vocablos elpizo y elpis, traducidos como esperanza según el contexto. Esto siempre se refiere al la expectativa de algo bueno. En el libro de los Hechos, se usa mayormente para hablar de la resurrección “Teniendo esperanza en Dios … de que ha de haber resurrección de los muertos” (Hch. 24:15; 26:7). En las epístolas, la esperanza se presenta siempre como el resultado de la soberanía de Dios y el señorío de Cristo sobre todas las cosas. Así, se nos habla de la “esperanza de salvación” (1 Ts. 5:8); “la esperanza de la justicia” (Gá. 5:5); “la esperanza de la vida eterna” (Tit. 1:2). El “Dios de esperanza” llena de “todo gozo y paz en el creer” a los cristianos para que abunden en “esperanza por el poder del Espíritu Santo” (Ro. 15:13).

Los incrédulos, en cambio, son señalados como “los … que no tienen esperanza” (1 Ts. 4:13).
Antes de su conversión, los creyentes estaban “sin esperanza y sin Dios en el mundo” (Ef. 2:12), pero “Dios nuestro Padre … nos amó y nos dio consolación eterna y buena esperanza por gracia” (2 Ts. 2:16). El ser participantes de esa esperanza es lo que permite a los creyentes perseverar en la fe, aún en las situaciones más duras. Y es, también, lo que les incita al amor y las buenas obras, sabiendo que su trabajo en el Señor “no es en vano” (1 Co. 15:58).

Según qué frase se enfatiza es la interpretación que se hace de la transubstanciación (concepto católico) o consubstanciación (concepto luterano), presencia mística o renovación del pacto (concepto presbiteriano o
reformado) o recordación y memorial (concepto zwingliano). El significado de esta celebración se continúa
enriqueciendo. Es un acto de comunión con el Señor y con la iglesia, es un acto de recordación y anuncio de la muerte de Cristo, y es un acto de acción de gracias y celebración por su obra expiatoria.

Por medio de la Comunión se mira hacia atrás a la cruz, con dolor por el pecado y gratitud por la salvación; por ella se mira hacia arriba al Salvador exaltado, presente con su pueblo por su Espíritu, ofreciendo nuevamente a la fe la experiencia rica de su comunión, su perdón y su fortaleza; por ella se mira hacia alrededor a los hermanos y hermanas en la familia de Cristo y hay regocijo de que Dios los haya constituido en una comunidad; por ella se mira hacia adelante con anhelo y anticipación a lo que el libro de Apocalipsis llama “las bodas del Cordero,” porque se celebra su fiesta sobre la tierra “hasta que él venga.”
Juan Calvino veía al pan y al vino como signos que representan el mantenimiento espiritual que recibimos del cuerpo y sangre de Cristo. Así como en el Bautismo, nos regeneramos en Dios, nos incorpora a su Iglesia y nos hace suyos por adopción, por medio de los elementos del pan y el vino recibibimos el continuo alimento con el que conservamos y mantenemos la vida en la que nos engendró el Espíritu con su Palabra.

La Comunión es el sustento de nuestras almas es Cristo; y por eso nuestro Padre celestial nos
convida a que vayamos a Él, para nutrirnos con su alimento, nos fortalezcamos, hasta llegar por fin a la vida abundante, plena y eterna. La experiencia de la Comunión nos asegura, como si lo viéramos con nuestros propios ojos. Según Calvino, nuestras almas son alimentadas con Cristo exactamente igual que el pan y el vino natural alimentan nuestros cuerpos, penetra en los entendimientos; por más torpes que seamos. Nuestro beneficio es el gran fruto de confianza y dulzura; pues tenemos testimonio de que Jesucristo es incorporado en nosotros y nosotras, y de igual forma nosotros y nosotras en Él. Todo lo suyo podemos llamar nuestro; y todo cuanto es nuestro podemos decir que es suyo, escribía el teólogo.

Por su infinita bondad y misericordia, Dios ha aceptado toda nuestra pobreza y fragilidad, nos ha adoptado y dado la herencia de todas sus riquezas y fuerza. Jesús carga con el peso de todos nuestros pecados, bajo los cuales estábamos agobiados, nos ha dado su justicia para que nos apoyemos en Él, quien haciéndose hijo del hombre, nos ha hecho hijos e hijas de Dios.

Santiago 5:14-15 ilustra la práctica de la unción con aceite, como un símbolo de la oración de sanación en las primeras comunidades cristianas: “¿Está alguno enfermo entre vosotros? Llame a los ancianos de la iglesia, y oren por él, ungiéndole con aceite en el nombre del Señor. Y la oración de fe salvará al enfermo, y el Señor lo levantará; y si hubiere cometido pecados, le serán perdonados.” En el Libro de Orden y de Adoración tenemos modelos de cultos contemporáneos para la oración y la sanidad que incluyen la imposición de manos y unción con aceite.

No hay nada complicado en una oración de sanidad. Una persona puede pedir claramente sanidad por de enfermedad particular o solo presentar su petición personal en silencio. El pastor o pastora, anciano o anciana puede poner las manos sobre la cabeza de la persona y con una breve bendición cumplir la solicitud, por ejemplo:

“(Nombre), que el Dios de toda misericordia te perdone tus pecados, que la libere del sufrimiento, y restaure a la integridad y fortaleza.”La persona ungida puede responder con Amén, en señal de que recibe la bendición.

Una pequeña cantidad de aceite de oliva puede estar preparado de antemano en un sencillo jarro, lo suficientemente pequeño como para descansar fácilmente en la mano del pastor o pastora, anciano o anciana. Quien ora humedece su pulgar en el aceite (con una pequeña cantidad es suficiente) haciendo la señal de la cruz sobre la frente de la persona y diciendo algo similar a:

“Yo le unjo con aceite en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo” o “Así como usted esta ungido con aceite, Dios le concede la unción del Espíritu Santo.” Una vez más, la persona puede responder “Amén”.

A menudo es útil disponer de algún tipo de cántico congregacional para la imposición de manos y unción con aceite. Esto sirve con dos propósitos. En primer lugar, le ofrece participación activa a toda la congregación mientras que las personas reciben las oraciones de sanidad. En segundo lugar, la adoración en el canto ofrece una oración individual para que él o ella puedan hablar libremente acerca de la petición de la sanidad.

El antiguo modelo de alabanza y confesión al principio de culto tiene sus raíces en el culto del Templo en la época de David y Salomón. Los peregrinos del Templo entraban a las puertas con un himno de alabanza, a continuación, se escuchaba un sermón penitencial que les ayudaba a examinar sus vidas y confesar su pecado. Entonces las puertas se abrían y se entraba a la Templo.

La alabanza y la confesión de van de la mano. Al igual que Isaías, cuando fue confrontado por la presencia de Dios en el Templo con la canción, “¡Santo, santo, santo es el Señor de los ejércitos!” Isaías confesó “¡Ay de mí! que soy muerto; porque siendo hombre inmundo de labios, y habitando en medio de pueblo que tiene labios inmundos, han visto mis ojos al Rey, Jehová de los ejércitos.” (Isaías 6:5).

Nunca se puede ser digno de la misericordia de Dios. Por eso la seguridad al perdón testifica la misericordia de Dios, al igual que el bautismo en dónde somos limpios en el nombre del Dios Trino, en el cual recibimos la garantía de la limpieza. Tenemos seguridad de que el Dios de infinita gracia nos eleva a una nueva vida en el bautismo, recibiendo las promesas de perdón y renacimiento en nuestro crecimiento cristiano a lo largo de nuestras vidas.

Sal. 4:1,  7-8 Respóndeme cuando clamo, oh Dios de mi justicia. Cuando estaba en angustia, tú me hiciste ensanchar; ten misericordia de mí, y oye mi oración. Tú diste alegría a mi corazón mayor que la de ellos cuando abundaba su grano y su mosto. En paz me acostaré, y asimismo dormiré; porque solo tú, Jehová, me haces vivir confiado.

Sal. 5:11-12 – Pero alégrense todos los que en ti confían; den voces de júbilo para siempre, porque tú los defiendes; en ti se regocijen los que aman tu nombre. Porque tú, oh Jehová, bendecirás al justo; como con un escudo lo rodearás de tu favor.

Sal. 9:9-10 – Jehová será refugio del pobre, refugio para el tiempo de angustia. En ti confiarán los que conocen tu nombre, por cuanto tú, oh Jehová, no desamparaste a los que te buscaron.

Sal. 16:5-8 - Jehová es la porción de mi herencia y de mi copa; Tú sustentas mi suerte. Las cuerdas me cayeron en lugares deleitosos, y es hermosa la heredad que me ha tocado. Bendeciré a Jehová que me aconseja; aun en las noches me enseña mi conciencia. A Jehová he puesto siempre delante de mí; porque está a mi diestra, no seré conmovido. Se alegró por tanto mi corazón, y se gozó mi alma; mi carne también reposará confiadamente.

Sal. 17:8 - Guárdame como a la niña de tus ojos; escóndeme bajo la sombra de tus alas.

Sal. 25:5 – Encamíname en tu verdad, y enséñame, porque tú eres el Dios de mi salvación; en ti he esperado todo el día.

Sal. 28:6-8 - Bendito sea Jehová, que oyó la voz de mis ruegos. Jehová es mi fortaleza y mi escudo; en él confió mi corazón, y fui ayudado, por lo que se gozó mi corazón, y con mi cántico le alabaré. Jehová es la fortaleza de su pueblo, y el refugio salvador de su ungido.

Sal 31:7-8 - Me gozaré y alegraré en tu misericordia, porque has visto mi aflicción; has conocido mi alma en las angustias. No me entregaste en mano del enemigo; pusiste mis pies en lugar espacioso.

Sal. 33:18-21 – He aquí el ojo de Jehová sobre los que le temen, sobre los que esperan en su misericordia, para librar sus almas de la muerte, y para darles vida en tiempo de hambre. Nuestra alma espera a Jehová; nuestra ayuda y nuestro escudo es él. Por tanto, en él se alegrará nuestro corazón, porque en su santo nombre hemos confiado.

Sal. 36:7-9 – ¡Cuán preciosa, oh Dios, es tu misericordia! Por eso los hijos de los hombres se amparan bajo la sombra de tus alas. Serán completamente saciados de la grosura de tu casa, y tú los abrevarás del torrente de tus delicias. Porque contigo está el manantial de la vida; en tu luz veremos la luz.

Sal. 40:1-3 – Pacientemente esperé a Jehová, y se inclinó a mí, y oyó mi clamor. Y me hizo sacar del pozo de la desesperación, del lodo cenagoso; puso mis pies sobre peña, y enderezó mis pasos. Puso luego en mi boca cántico nuevo, alabanza a nuestro Dios. Verán esto muchos, y temerán, y confiarán en Jehová.

Sal. 42:11 – ¿Por qué te abates, oh alma mía, y por qué te turbas dentro de mí? Espera en Dios; porque aún he de alabarle, Salvación mía y Dios mío.

Sal. 44:3 – Envía tu luz y tu verdad; éstas me guiarán; me conducirán a tu santo monte, y a tus moradas.

Sal. 48:14 – Porque este Dios es Dios nuestro eternamente y para siempre; El nos guiará aun más allá de la muerte.

Sal. 50:15 – E invócame en el día de la angustia; te libraré, y tú me honrarás.

Sal. 51:17 - Los sacrificios de Dios son el espíritu quebrantado; al corazón contrito y humillado no despreciarás tú, oh Dios.

Sal. 55:16-17 - En cuanto a mí, a Dios clamaré; y Jehová me salvará. Tarde y mañana y a mediodía oraré y clamaré, y él oirá mi voz.

Sal. 55:22 – Echa sobre Jehová tu carga, y él te sustentará; no dejará para siempre caído al justo.

Sal. 67:1 Dios tenga misericordia de nosotros, y nos bendiga; haga resplandecer su rostro sobre nosotros.

Sal. 69:1 – Sálvame, oh Dios, porque las aguas han entrado hasta el alma.

Sal. 73:23-24 – Con todo, yo siempre estuve contigo; me tomaste de la mano derecha. Me has guiado según tu consejo, y después me recibirás en gloria.

Sal. 92:12-15 - El justo florecerá como la palmera; crecerá como cedro en el Líbano. Plantados en la casa de Jehová, en los atrios de nuestro Dios florecerán. Aun en la vejez fructificarán; estarán vigorosos y verdes, para anunciar que Jehová mi fortaleza es recto, y que en él no hay injusticia.

Sal. 95:6-7 – Venid, adoremos y postrémonos; arrodillémonos delante de Jehová nuestro Hacedor. Porque él es nuestro Dios; nosotros el pueblo de su prado, y ovejas de su mano. Si oyereis hoy su voz.

Sal. 102:17 - Habrá considerado la oración de los desvalidos, y no habrá desechado el ruego de ellos.

Sal. 115:12-14 – Jehová se acordó de nosotros; nos bendecirá; bendecirá a la casa de Israel; Bendecirá a la casa de Aarón. Bendecirá a los que temen a Jehová, a pequeños y a grandes. Aumentará Jehová bendición sobre vosotros; sobre vosotros y sobre vuestros hijos.

Sal. 125:2 - Como Jerusalén tiene montes alrededor de ella, así Jehová está alrededor de su pueblo desde ahora y para siempre.

Sal. 138:3 - El día que clamé, me respondiste; me fortaleciste con vigor en mi alma.

Sal. 143:10-12 - Enséñame a hacer tu voluntad, porque tú eres mi Dios; tu buen espíritu me guíe a tierra de rectitud. Por tu nombre, oh Jehová, me vivificarás; por tu justicia sacarás mi alma de angustia. Y por tu misericordia disiparás a mis enemigos, y destruirás a todos los adversarios de mi alma, porque yo soy tu siervo.

Sal. 146:4 - Bienaventurado aquel cuyo ayudador es el Dios de Jacob, cuya esperanza está en Jehová su Dios.

Sal. 147:3 – El sana a los quebrantados de corazón, y venda sus heridas.

Sal. 147:10-11 - No se deleita en la fuerza del caballo, ni se complace en la agilidad del hombre. Se complace Jehová en los que le temen, y en los que esperan en su misericordia.