• Su vida como ser humano envuelve a la iglesia en la vida ordinaria de la humanidad.
• Su servicio a los seres humanos compromete a la iglesia a trabajar en pro del bienestar humano en todas sus formas.
• Su sufrimiento hace a la iglesia sensible a todos los sufrimientos humanos, de manera que contempla la faz de Cristo en el rostro de los seres humanos que sufren toda clase de privaciones.
• Su crucifixión revela a la iglesia el juicio de Dios sobre la crueldad del ser humano hacia sus semejantes, y las consecuencias terribles de su propia complicidad en la injusticia.
• En el poder del Cristo resucitado y en la esperanza de su retorno, la iglesia contempla la promesa de la renovación de la vida del ser humano en la sociedad y de la victoria de Dios sobre toda maldad.

* Constitución de la Iglesia Presbiteriana (EUA) Parte 1, Libro de Confesiones. Confesión del 1967 (9.32).

SOBERANÍA DE DIO

A lo largo de la historia, Dios se ha relacionado con su pueblo por medio de pactos para que formemos parte de su pueblo. El es fiel a sus pactos para que nosotros seamos fieles a él. “Haré con ellos un pacto eterno; no desistiré de hacerles bien. Pondré mi temor en el corazón de ellos, para que no se aparten de mí.” Jer. 32:40

LA TRINIDAD
En su gran amor, Dios se ha revelado a la humanidad expresando su carácter y sus atributos en tres distintas personas, Padre, Hijo y Espíritu Santo. “Id, pues, y haced discípulos de todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo…” (Mateo 28.19)

LA BIBLIA
Las Escrituras son la única regla de fe y de autoridad para el creyente, alimenta nuestra fe y guían nuestra vida hacia Dios. “Toda Escritura es inspirada por Dios, y útil para enseñar, para redargüir, para corregir, para instruir en justicia.” 2 Timoteo 3:16

EL PECADO
Aunque a veces se clasifica a algunas personas como buenas y a otras como malas, lo importante no es lo que
pensamos nosotros mismos, sino lo que Dios piensa de nosotros. “No hay justo ni aun uno; no hay quien entienda, no hay quien busque a Dios… No hay quien haga lo bueno, no hay ni siquiera uno.” Romanos 3:10-12

LA SALVACIÓN
El ser humano es pecador, no puede hacer nada para salvarse a sí mismo, la salvación depende totalmente de Dios y se recibe solamente por medio de la fe en Jesucristo. “Porque la paga del pecado es muerte, más la dádiva [el
regalo] de Dios es vida eterna en Cristo Jesús Señor nuestro.” Romanos 6:23

SEGURIDAD EN LA SALVACIÓN
La salvación es totalmente un acto de la gracia del Dios. Nadie tiene ningún derecho al cielo por algo que haya hecho, ni antes, ni después de conocer a Cristo; todos recibimos la salvación porque a Dios, en su gracia, “le ha placido darnos el reino.” (Luc. 12:32) Podemos vivir tranquilos confiando en la fidelidad de Dios: “Estando persuadido de esto, que el que comenzó en vosotros la buena obra, la perfeccionará hasta el día de Jesucristo.” Filipenses 1:6 “Según su grande misericordia nos hizo renacer para una esperanza viva… para una herencia incorruptible… reservada en los cielos para vosotros que sois guardados por el poder de Dios mediante la fe.” 1 Pedro 1:3-5 “Porque no habéis recibido el espíritu de servidumbre para estar otra vez en temor; mas habéis recibido el espíritu de adopción… Porque el mismo Espíritu da testimonio á nuestro espíritu que somos hijos de Dios.” Romanos 8:15, 16

SACRAMENTOS: COMUNIÓN Y BAUTISMO
Los sacramentos son símbolos místicos o rituales santos instituidos por Dios mismo. Con ellos Dios trae a la memoria las grandes bendiciones que nos ha dado, porque contienen sus promesas y pactos eternos. “Por tanto, id y haced discípulos a todas las naciones, bautizándoles en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu
Santo.” Mateo 28:19 “Porque yo recibí del Señor la enseñanza que también os he transmitido: que el Señor Jesús, la noche en que fue entregado, tomó pan; y habiendo dado gracias, lo partió y dijo: “Tomad, comed. Esto es mi cuerpo que por vosotros es partido. Haced esto en memoria de mí.” Así mismo, tomó también la copa después de haber cenado, y dijo: “Esta copa es el nuevo pacto en mi sangre. Haced esto todas las veces que la bebáis en memoria de mí.” 1 Corintios 13:23-25

Tres creencias inmutables
Los presbiterianos y presbiterianas han mantenido apertura a los cambios con respecto a nuestra comprensión de la ordenación debido a tres creencias inmutables:

1. Creemos que Dios es la fuente y cumbre de todo ministerio en la iglesia. Para los presbiterianos y presbiterianas la ordenación no es sinónimo de ministerio. Creemos que todos los cristianos y cristianas tienen el llamado de Dios y dotado por el Espíritu para el servicio en el mundo, cuando se unió al ministerio de Jesús Cristo en el bautismo. Por otra parte, no todos los miembros son llamados o equipados por Dios para el ejercicio de determinados cargos del ministerio en la Iglesia.

2. Los presbiterianos y presbiterianas tienen la convicción, expresada en el capítulo 1 del Libro de Orden, que “la verdad es el fin de la bondad”. La verdad incluye nuestras convicciones compartidas acerca de quién debe ser ordenado, a qué oficios, con qué propósito y con qué preparación y cómo rendirá cuentas. La medida de esta verdad, sin embargo, no depende de la coherencia lógica o argumento filosófico, sino de la naturaleza de sus frutos.

3. Los presbiterianos y presbiterianas creen que el ministerio ordenado debe ser colegiado (compartido con otros) y no jerárquico (compartido por el clero y laicos), y comunales (que representa a toda la Iglesia y no simplemente una congregación). También creemos que quienes son llamados ser oficiales ordenados en la iglesia debería ser sometidos a prueba y confirmación de la iglesia.

Hombres y mujeres juntos
En 1789, cuando la primera Asamblea General de la Iglesia Presbiteriana en los Estados Unidos de América se reunió en Filadelfia, todos los oficiales de la iglesia (los diáconos, los ancianos y los ministros) eran, por la costumbre y la ley de la iglesia, hombres. La noción misma de tener mujeres que ocupacen cargos se consideraba absurdo. De hecho, algunas iglesia de principios del siglo 19 volvieron “notablemente” preocupadas por la posibilidad de que las mujeres pueden dirigir la oración en reuniones en donde los hombres se presente.

Las mujeres tenían prohibido actuar como los ancianos o diáconos, hasta la década de 1930 o de la década de 1960 en la Iglesia Presbiteriana de los EE.UU. (PCUS), donde la ordenación de mujeres para el ministerio evangélico tomó otros 20-30 años. Hoy, sin embargo, la proporción de hombres y mujeres que serven en el oficio ordenado es casi el 50%, un desarrollo que se refleja en las cifras de inscripción de las 10 instituciones teológicas presbiterianas.

¿Qué manos?
Hasta la década de 1830 nadie estaba seriamente desafiado con la noción de que sólo los pastores (también llamados obispos hasta el 1957) se les permitía participar en la imposición de manos en la ordenación de los nuevos pastores, ancianos y diáconos. Al profesor Charles Hodge, de Princeton Theological Seminary, que se opuso a que los ancianos participen en el proceso, le gustaba citar a un viejo proverbio latino: Nemo det quod non habet (nadie puede dar lo que no tiene). El argumento de Hodge fue desechada por el PCUS en la década de 1860, pero los presbiterianos y presbiterianas “del Norte” se aferraron tenazmente a ella hasta la década de 1950.

Hoy la ordenación se define explícitamente como un acto realizado por un organismo de gobierno formado por ministros/as y ancianos/as que ejercen conjuntamente el poder de su jurisdicción, y no como un acto realizado por personas que poseen el poder para ordenar lo que sólo ellos pueden transmitir.

Servicio para la vida
Durante el primer siglo del presbiterianismo americano, las congregaciones no podían de cambiar el liderazgo en la sesión o la junta de diáconos. Los ancianos y los diáconos sirven en sus juntas hasta la muerte (o si eran declarados culpables de un delito que los despojara de su ordenación). En la mitad del siglo 19, a las iglesias se les dio la opción de cambiar el modelo de servicio de por vida en favor de un servicio de rotación de duración limitada (a la PCUS le tomó casi un siglo para ofrecer la misma opción a sus congregaciones).

Hoy en día, el servicio de duración limitada, ahora es obligatorio, y las congregaciones que deseen ser exonerados de este requisito deberán presentar su solicitud a sus Presbiterios.

Roles radicales para los ancianos
Al mismo tiempo, una entonces noción radical comenzó a echar raíces: que los ancianos pudieran ser moderadores de los organismos de gobierno por encima del nivel del Consistorio. Aunque la idea finalmente triunfó, abrió un debate casi de inmediato: ¿Cómo puede una persona laica servir como moderador, cuando al retirarse cada año era su obligación de predicar? Debido a que los ancianos no se les había dado el poder para predicar, se esperaba que el anciano-moderador al retirarse fuera sustituido por un ministro miembro o algún predicador comisionado que ofreciera el sermón del retiro de este.

Hoy en día los ancianos no sólo son elegidos para servir como moderadores de los organismos de gobierno por encima del nivel del Consistorio, pero a menudo son comisionados para ser pastores laicos, en la predicación de la Palabra y para oficiar las celebraciones sacramentales en las congregaciones sin pastores. Por otra parte, los ancianos al igual que los ministros pueden ser elegidos para el servicio en el presbiterio, sínodo y como ejecutivos de la Asamblea General.

Más opciones de ministerio
Cuando se adoptó el primer libro de la Orden en 1789, sólo existían dos opciones para los que se habían preparado para el ministerio ordenado. Aquellos con un llamado de una congregación serían ordenados por el Presbiterio para se pastores (los obispos). Los que no tenían un llamado eran ordenados como evangelistas, encargados de formar y organizar nuevas congregaciones.

Hoy en día quienes se preparan para servir en el Ministerio de la Palabra y Sacramentos se enfrentan a una gran variedad de formas especializadas de ministerio, muchos de los cuales no tienen lazos formales o vínculos a las congregaciones locales o de los organismos superiores de gobierno.

Por: J. Frederick Holper
Traducido por: Wilma Quiñonez Cubero

Según qué frase se enfatiza es la interpretación que se hace de la transubstanciación (concepto católico) o consubstanciación (concepto luterano), presencia mística o renovación del pacto (concepto presbiteriano o
reformado) o recordación y memorial (concepto zwingliano). El significado de esta celebración se continúa
enriqueciendo. Es un acto de comunión con el Señor y con la iglesia, es un acto de recordación y anuncio de la muerte de Cristo, y es un acto de acción de gracias y celebración por su obra expiatoria.

Por medio de la Comunión se mira hacia atrás a la cruz, con dolor por el pecado y gratitud por la salvación; por ella se mira hacia arriba al Salvador exaltado, presente con su pueblo por su Espíritu, ofreciendo nuevamente a la fe la experiencia rica de su comunión, su perdón y su fortaleza; por ella se mira hacia alrededor a los hermanos y hermanas en la familia de Cristo y hay regocijo de que Dios los haya constituido en una comunidad; por ella se mira hacia adelante con anhelo y anticipación a lo que el libro de Apocalipsis llama “las bodas del Cordero,” porque se celebra su fiesta sobre la tierra “hasta que él venga.”
Juan Calvino veía al pan y al vino como signos que representan el mantenimiento espiritual que recibimos del cuerpo y sangre de Cristo. Así como en el Bautismo, nos regeneramos en Dios, nos incorpora a su Iglesia y nos hace suyos por adopción, por medio de los elementos del pan y el vino recibibimos el continuo alimento con el que conservamos y mantenemos la vida en la que nos engendró el Espíritu con su Palabra.

La Comunión es el sustento de nuestras almas es Cristo; y por eso nuestro Padre celestial nos
convida a que vayamos a Él, para nutrirnos con su alimento, nos fortalezcamos, hasta llegar por fin a la vida abundante, plena y eterna. La experiencia de la Comunión nos asegura, como si lo viéramos con nuestros propios ojos. Según Calvino, nuestras almas son alimentadas con Cristo exactamente igual que el pan y el vino natural alimentan nuestros cuerpos, penetra en los entendimientos; por más torpes que seamos. Nuestro beneficio es el gran fruto de confianza y dulzura; pues tenemos testimonio de que Jesucristo es incorporado en nosotros y nosotras, y de igual forma nosotros y nosotras en Él. Todo lo suyo podemos llamar nuestro; y todo cuanto es nuestro podemos decir que es suyo, escribía el teólogo.

Por su infinita bondad y misericordia, Dios ha aceptado toda nuestra pobreza y fragilidad, nos ha adoptado y dado la herencia de todas sus riquezas y fuerza. Jesús carga con el peso de todos nuestros pecados, bajo los cuales estábamos agobiados, nos ha dado su justicia para que nos apoyemos en Él, quien haciéndose hijo del hombre, nos ha hecho hijos e hijas de Dios.

• El color blanco y dorado simbolizan días y temporadas de alegría y la marca de los acontecimientos clave en la vida de Cristo.
• El rojo simboliza la obra del Espíritu Santo y los sacrificios de los mártires al lo largo de la historia.
• El violeta ( y a veces el color azul, en Adviento) designa a una estación de penitencia y de preparación, como la Cuaresma.

Pero esto no fue siempre así. En los primeros mil años de la historia de la iglesia, poco se pensó en los colores litúrgicos. Lo más común era las vestiduras blancas y las prendas de vestir elaboradas reservadas para los festivales, pero no se determinaba un color en particular. El siglo 12 al 16 trajeron consigo los color litúrgicos, pero la práctica no prevaleció hasta 1570, cuando la Iglesia Católica Romana estableció una normativa secuencia de colores para acompañar el calendario de la iglesia. Los calvinistas en el siglo XVI evitaron estas prácticas, pero prefieren el color negro para vestir.

En los dos últimos siglos se ha observado un resurgimiento en el uso de los colores litúrgicos, propulsado por un nuevo aprecio por la dimensión estética del
culto.

• Adviento: púrpura o azul
• Navidad (12 días) blanco y oro.
• Epifanía (6 de enero): blanco y oro
• Tiempo Ordinario: verde (7 de enero hasta el martes antes del Miércoles de Ceniza)
• Bautismo del Señor: blanco
• Transfiguración del Señor: blanco
• Miércoles de Ceniza y durante la Cuaresma: púrpura
• Domingo de Ramos: rojo
• Pasión domingo: rojo
• Lunes, martes y miércoles de Semana Santa: púrpura
• Jueves Santo: púrpura (hasta que la iglesia es despojada y desnuda)
• Viernes Santo: no hay color, la iglesia sigue siendo despojada y desnuda.
• Semana Santa (incluyendo la
• Ascensión del Señor): blanco y oro.
• Día de Pentecostés: rojo
• Tiempo Ordinario: (de lunes a sábado después de Pentecostés, antes de que el primer domingo de Adviento): verde.
• Trinidad: blanco
• Cristo Rey: blanco

Los bautizos, bodas y servicios de la comunión debe conservar el color de la temporada en la que se celebra. Hay ocasiones especiales en las que se sugieren colores particulares, como:

• Funerales: blanco
• Ordenaciones: rojo
• Instalaciones: rojo
• Dedicatorias: rojo
• Aniversarios de la iglesia: rojo

Que todo proclame las buenas nuevas del Evangelio, recordando siempre el centro de nuestra fe, la vida de Cristo Jesús.

Santiago 5:14-15 ilustra la práctica de la unción con aceite, como un símbolo de la oración de sanación en las primeras comunidades cristianas: “¿Está alguno enfermo entre vosotros? Llame a los ancianos de la iglesia, y oren por él, ungiéndole con aceite en el nombre del Señor. Y la oración de fe salvará al enfermo, y el Señor lo levantará; y si hubiere cometido pecados, le serán perdonados.” En el Libro de Orden y de Adoración tenemos modelos de cultos contemporáneos para la oración y la sanidad que incluyen la imposición de manos y unción con aceite.

No hay nada complicado en una oración de sanidad. Una persona puede pedir claramente sanidad por de enfermedad particular o solo presentar su petición personal en silencio. El pastor o pastora, anciano o anciana puede poner las manos sobre la cabeza de la persona y con una breve bendición cumplir la solicitud, por ejemplo:

“(Nombre), que el Dios de toda misericordia te perdone tus pecados, que la libere del sufrimiento, y restaure a la integridad y fortaleza.”La persona ungida puede responder con Amén, en señal de que recibe la bendición.

Una pequeña cantidad de aceite de oliva puede estar preparado de antemano en un sencillo jarro, lo suficientemente pequeño como para descansar fácilmente en la mano del pastor o pastora, anciano o anciana. Quien ora humedece su pulgar en el aceite (con una pequeña cantidad es suficiente) haciendo la señal de la cruz sobre la frente de la persona y diciendo algo similar a:

“Yo le unjo con aceite en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo” o “Así como usted esta ungido con aceite, Dios le concede la unción del Espíritu Santo.” Una vez más, la persona puede responder “Amén”.

A menudo es útil disponer de algún tipo de cántico congregacional para la imposición de manos y unción con aceite. Esto sirve con dos propósitos. En primer lugar, le ofrece participación activa a toda la congregación mientras que las personas reciben las oraciones de sanidad. En segundo lugar, la adoración en el canto ofrece una oración individual para que él o ella puedan hablar libremente acerca de la petición de la sanidad.

El antiguo modelo de alabanza y confesión al principio de culto tiene sus raíces en el culto del Templo en la época de David y Salomón. Los peregrinos del Templo entraban a las puertas con un himno de alabanza, a continuación, se escuchaba un sermón penitencial que les ayudaba a examinar sus vidas y confesar su pecado. Entonces las puertas se abrían y se entraba a la Templo.

La alabanza y la confesión de van de la mano. Al igual que Isaías, cuando fue confrontado por la presencia de Dios en el Templo con la canción, “¡Santo, santo, santo es el Señor de los ejércitos!” Isaías confesó “¡Ay de mí! que soy muerto; porque siendo hombre inmundo de labios, y habitando en medio de pueblo que tiene labios inmundos, han visto mis ojos al Rey, Jehová de los ejércitos.” (Isaías 6:5).

Nunca se puede ser digno de la misericordia de Dios. Por eso la seguridad al perdón testifica la misericordia de Dios, al igual que el bautismo en dónde somos limpios en el nombre del Dios Trino, en el cual recibimos la garantía de la limpieza. Tenemos seguridad de que el Dios de infinita gracia nos eleva a una nueva vida en el bautismo, recibiendo las promesas de perdón y renacimiento en nuestro crecimiento cristiano a lo largo de nuestras vidas.